Jeder Zweite entlassen: Musk feuert Twitter-Angestellte per E-Mail

Mit einem Klick in ihrem E-Mail-Postfach erfuhren die 7.500 Twitter-Mitarbeiter, ob sie noch einen Job hatten. Tech-Milliardär Elon Musk will massiv Geld sparen. Große Werbetreibende gehen.

Eine Woche nach der Übernahme durch den Multimilliardär Elon Musk hat der Kurznachrichtendienst Twitter damit begonnen, in großem Stil Mitarbeiter zu entlassen. „Etwa 50 Prozent“ der rund 7.500 Mitarbeiter der Online-Plattform seien von den Entlassungen betroffen, heißt es in einer E-Mail von Twitter an Mitarbeiter, die der Nachrichtenagentur AFP vorliegt.

Musk übernahm Twitter am vergangenen Donnerstag für 44 Milliarden Dollar und entließ sofort den Chef des Nachrichtendienstes, Parag Agrawal, und andere Spitzenkräfte. Viele Mitarbeiter wurden am Freitag über ihre Kündigung informiert. „Um Twitter auf einen gesunden Weg zu bringen, werden wir den schwierigen Prozess der Verkleinerung durchlaufen“, sagte Twitter am Vortag in einer E-Mail an die Mitarbeiter. Dadurch würden „viele Menschen, die Twitter einen wertvollen Beitrag geleistet haben, zu kurz kommen“, seien aber „leider notwendig, um den zukünftigen Erfolg des Unternehmens zu sichern“. Die Mitarbeiter mussten am Freitag nicht einmal im Büro erscheinen, hieß es in der E-Mail. “Unsere Büros werden vorübergehend geschlossen.”

Mitarbeiter reichen eine Sammelklage ein

Entlassene Mitarbeiter reagierten mit Enttäuschung auf ihre Kündigung. „Ich bin mit der Nachricht aufgewacht, dass meine Zeit auf Twitter abgelaufen ist“, schrieb Twitter-Managerin Michele Austin über den Nachrichtendienst. “Es bricht mir das Herz. Ich will es nicht glauben.” Auch der hochschwangeren Mitarbeiterin Rachel Bonn wurde gekündigt. Sie schrieb auf Twitter, dass nur wenige Stunden, nachdem Elon Musk eine Entlassung angekündigt hatte, der Zugriff auf ihren Arbeitslaptop deaktiviert wurde.

Eine Gruppe von fünf zuvor entlassenen Mitarbeitern reichte umgehend eine Sammelklage gegen Twitter ein. Sie werfen dem Unternehmen vor, die gesetzlich vorgeschriebene Kündigungsfrist von 60 Tagen nicht eingehalten zu haben. Einer der Kläger, der in Kalifornien lebt, gab an, bereits am 1. November ohne Vorwarnung oder Abfindung entlassen worden zu sein.

Twitter kämpft seit langem mit wirtschaftlichen Problemen. Unter anderem hat der Kurzmitteilungsdienst in den ersten beiden Quartalen des Jahres Verluste gemacht. Musk beklagte am Freitag einen „massiven Umsatzrückgang“ und beschuldigte „Aktivistengruppen“, Druck auf Werbetreibende auszuüben. “Sie versuchen, die Meinungsfreiheit in Amerika zu zerstören.”

Große Werbetreibende gehen

Der amerikanische Autobauer General Motors hat bereits vergangene Woche die Werbung auf Twitter eingestellt. Zuletzt folgten weitere Konzerne wie der Lebensmittelriese General Mills und der Autohersteller Volkswagen. Volkswagen sagte, der Konzern habe Marken wie Audi und Skoda empfohlen, ihre Aktivitäten auf Twitter vorerst einzustellen. Werbung ist die Haupteinnahmequelle für Twitter. Hintergrund des Werbestopps ist die Befürchtung, Musk könnte die Bemühungen der Plattform zur Bekämpfung der Verbreitung von Hassbotschaften und Fehlinformationen drastisch reduzieren.

Der Chef des Elektroautoherstellers Tesla und des Luft- und Raumfahrtkonzerns SpaceX kündigte unter anderem an, gesperrte Nutzerkonten wie das des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump freigeben zu wollen. Kurz vor der Übernahme von Twitter versuchte Musk, die Werber zu beruhigen, indem er sagte, dass Twitter kein völlig unkontrollierter Raum werden würde. Er selbst schürte jedoch weitere Ängste über die zukünftige Entwicklung von Twitter, als er auf der Plattform eine Verschwörungstheorie über den bei einem brutalen Angriff schwer verletzten Ehemann der US-Spitzenpolitikerin Nancy Pelosi verbreitete.

Seien Sie besorgt über fallende Standards

Viele Beobachter fragen sich auch, wie Twitter Inhalte moderieren will, nachdem das Unternehmen die Hälfte seiner Mitarbeiter entlassen hat. Der digitalpolitische Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion, Jens Zimmermann, erklärte, dass Twitter mit einer halbierten Belegschaft die gesetzlichen Vorgaben zur Moderation und Bearbeitung von Beschwerden in Europa nicht erfüllen könne. Es gibt bereits viele Anzeichen für mangelndes Handeln.

Unter dem Titel #StopToxicTwitterCoalition riefen mehr als 60 zivilgesellschaftliche Organisationen zum Werbeboykott von Twitter auf. Eine kritische Moderation von Twitter-Inhalten sei wegen der Kündigungswelle nicht mehr möglich, heißt es in einer Stellungnahme des Bündnisses. Hate Speech ist ein ernstes Problem, insbesondere angesichts der bevorstehenden Kongresswahlen in den Vereinigten Staaten.

Elon Musk hat Aktivisten beschuldigt, große Unternehmen aufgefordert zu haben, die Werbung auf Twitter einzustellen. „Die Aktivistengruppe hat es geschafft, einen massiven Rückgang der Werbeeinnahmen von Twitter zu verursachen, und wir haben unser Bestes getan, um sie zu beschwichtigen, und nichts funktioniert“, sagte Musk.