Stand: 05.01.2023 12:25 Uhr
Deutschland hat im Dezember viele Benin-Bronzen, die während der Kolonialzeit als Raubkunst nach Europa gelangt waren, an Nigeria zurückgegeben. Die “Restitution Study Group” kritisiert die generelle Rückgabe. Sie bezeichnet die Bronzen als „blutiges Metall“ und macht auf die Rolle des Königreichs Benin im Sklavenhandel aufmerksam.
In der Woche vor Weihnachten flogen Außenministerin Annalena Baerbock und Kulturstaatsministerin Claudia Roth nach Nigeria. Im Laderaum der Regierungsmaschine: 20 kostbare sogenannte Benin-Bronzen aus verschiedenen deutschen Museen. Auch die Stadt Hamburg unterzeichnete im Dezember einen Vertrag zur vollständigen Rückgabe von 179 Bronzen.
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“Königreich Benin war am Sklavenhandel beteiligt”
Die New Yorker „Restitution Study Group“, eine gemeinnützige Organisation von Nachkommen westafrikanischer Sklaven, lehnt die pauschale Rückgabe der Benin-Bronzen ab. „Den transatlantischen Sklavenhandel gab es schon lange vor dem Kolonialismus. Das Königreich Benin war 300 Jahre daran beteiligt“, sagt Deadria Farmer-Paellmann, Leiterin der „Restitution Study Group“. “Europäische Sklavenhändler bezahlten Benin für Menschen mit sogenannten Manilas, Metallarmbändern. Diese wurden dann eingeschmolzen und zu den Benin-Bronzen verarbeitet.”
Benin-Bronzen aus “Blutmetall”.
Im Dezember überreichte Annalena Baerbock die Benin-Bronzen an Abba Isa Tijani, Generaldirektor der National Commission for Museums and Monuments of the Federal Republic of Nigeria.
Laut Farmer-Paellmann wurden die Benin-Bronzen des 16. bis 19. Jahrhunderts mit dem „Blutmetall“ der Sklavenhändler hergestellt. Sie fordert deshalb, dass die Kunstwerke sehr genau geprüft werden, bevor sie nach Nigeria zurückgeschickt werden. “Wir glauben, dass Deutschland das Richtige tut, indem es die Benin-Bronzen aus der Zeit vor der Sklaverei zurückgibt – also aus dem 12. bis 15. Jahrhundert”, erklärt sie. “Aber Deutschland und jede andere Nation sollten die Bronzen des 16. bis 19. Jahrhunderts behalten und sie nicht an die Erben der Sklavenhändler zurückgeben.”
„Nigeria hat noch heute ein ernstes Problem des Menschenhandels“
Der Leiter der “Restitution Study Group” macht sich Sorgen um die nigerianischen Behörden. Vor allem die im Bundesstaat Edo, denen sie scharf vorwirft: „Nigeria hat noch heute ein großes Problem mit Menschenhandel. Benin City, die ganze Edo-Region, ist das Zentrum davon. Sie haben den Menschenhandel dort nie gestoppt. Wenn sie das Benin bekommen.“ Bronze zurück, wir belohnen sie sogar dafür.” “Ihnen die Bronzen aus dem Sklavenhandel zu geben, ist nicht die richtige Botschaft. Ein weiterer Vorwurf: Die Bronzen sollen in humanitären Ritualen verwendet worden sein. Eine Praxis, die erst nach der britischen Strafexpedition 1897 endete.
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Wo sind die Bronzen nach der Rückgabe?
Und noch aus einem anderen Grund will die „Restitution Study Group“ den Transfer umstrittener Benin-Bronzen nach Nigeria verhindern. „Wir wissen, dass die Relikte verschwinden. Nach der Unabhängigkeit Nigerias wurden viele Bronzen zurückgegeben. Sie sind nicht in den Museen“, sagt Farmer-Paellmann. „Wir gehen davon aus, dass allein im Nationalmuseum von Benin 150 Bronzen fehlen. Und wir befürchten, dass auch die neuen verschwinden werden. Deshalb ist es wichtig, dass alle Nationen fragen, wo die Bronzen sind, bevor sie zurückgegeben werden.“ Mit einer Klage gegen das Museum of African Art in Washington will die „Restitution Study Group“ verhindern, dass 20 Benin-Bronzen aus dem Museum nach Nigeria gebracht werden. In England startete die Gruppe Petitionen, um die Rückgabe aus dem British Museum in London zu stoppen, das die größte Anzahl von Benin-Bronzen der Welt besitzt.
Nachkommen versklavter Afrikaner fordern eine bessere Inklusion
„Wir glauben, dass wir als Nachkommen versklavter Afrikaner im Zusammenhang mit den Benin-Bronzen besondere Möglichkeiten haben sollten: Praktika, Beschäftigung und unternehmerische Aktivitäten“, sagt der Leiter der „Restitution Study Group“. „Die Werke sollten aufgrund der Sklaverei an den Orten bleiben, an denen wir heute leben. Es gibt wenig Forschung zum Aspekt des Sklavenhandels im Zusammenhang mit den Bronzen. Es ist ein Teil der Geschichte, der völlig ignoriert wird. Wir wollen jetzt, dass dies der Fall ist.“ auf der ganzen Welt erforscht.”
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